董玉聽得段念感嘆，問道：“姊姊，那薛行健為何要幫你呀？”段念道：“我也不知。”董玉聽得一頭霧水，驚訝道：“你都不曉得？！”段念頓了會，道：“許是像你待我一般，不帶利己的目的。”董玉聞言，沈默了一陣，低聲道：“若真是如此，這等人，可稀罕得很了！”

二人一路東進，奔揚州而去。沿途卻見諸多黎民攜家帶口，往南而行。起始二人還不甚在意，越往東去，流民越多，浩浩蕩蕩，宛如行軍。董玉上前向一正於路旁休憩的霜發老人詢問道：“老伯，你們這麽多人，這是做甚麽去？”那老人嘆道：“蠻子南侵，還去做甚麽？逃命呀！”原來當時金人集結軍隊，意欲大舉南下，滅了南宋朝廷，時下已挺進淮北地區。金人所及之處，無不遍地狼煙，家毀人亡，是以眾多淮北、淮南地區的百姓只得背井離鄉，南下求生。董玉又問了些情況，已了解了個大概。那老人見董玉二人往東而來，便問道：“兩位姑娘這是要往哪裏去？”董玉道：“我們要去揚州。”那老人忙搖手道：“去不得，去不得。那揚州城自古繁華，金人此番南下，定要去揚州屠戮一番不可。兩位還是南下謀生罷。”董玉也不與那老人多話，謝過他的好心便同段念上路了。

知會了一些情況，董玉稍有猶豫，與段念道：“姊姊，咱們要不慢去揚州罷。”段念只道董玉是怕了，道：“慢去揚州，那當下去哪？”哪知董玉卻道：“咱們上淮北瞧瞧。”段念道：“不可，金人之事與你我無關，無須去湊這等熱鬧。”董玉撇了撇嘴，心知拗她不過，也只得作罷。原來董玉去去湊熱鬧是其一，其二是念及林熙，心有不忍，便想著盡量拖延些時辰，雖是明知杯水車薪，於結果無意。

不料一路東來，戰況愈近，牽引亂事連連。二人趕至揚州已是九月下旬，時下揚州城雖說不上全城戒備，但氛圍明顯不同了。城中娛悅酒肆之所冷冷清清，街頭商賈也少的可憐，全然與去年所見的繁華盛世大相徑庭。待二人進城，先挑了處客棧住下，一經打聽，才知揚州部分大家族已然舉族南遷避禍，林家正在此列。撲了個空，段念一嘆，又問他們去所，小二哪知此等事？只道：“過些天自個都要離了這是非之地，尚無去處，那還有閑心思管他們！”董玉喜憂參半，與段念道：“姊姊，現下咱們該去何處？南方地大，要細細去尋，怕是不易呀。”段念又何嘗不知，又逢亂世，一時竟也沒了主見。董玉見狀，又道：“要不咱們去淮北罷？待亂事了結啦，再回來尋他們。”段念仍有猶豫。店小二聞言已是倍感驚訝，心想：“那邊的人正想著法子渡江避禍咧，你們反倒還迎上去。也不知是何方神聖！”便上前道：“兩位客官，金人來勢洶洶，北上是萬萬使不得的。小人倒聞得九月廿九，群雄欲在真州聚首，商議抵禦金人之事。兩位若是有意，倒可去湊湊熱鬧，不比上淮北要強？”董玉聽聞，眸子放光，瞧著段念道：“姊姊，你瞧得怎樣？”段念望著她眼巴巴的，嘆道：“依你便是啦。”董玉頓時歡天喜地，快活得不得了。

真州距揚州不遠，倒也無須心急。二人在揚州城盤桓了數日，待得廿七日，這才西出揚州，赴真州而去。

行至正午時分，距離真州只剩不到二十裏的路途，正是個三叉路口，有個驛站，提供茶酒。二人便下馬飲了杯茶，又要了些小菜。董玉道：“待會便能到真州啦，不知會遇到些甚麽人？”段念也答她不出，索性就沒理她。倒是小二聽了這句話，插嘴道：“兩位客官也是奔著這群雄會來的不成？”董玉想這店家便在真州外，知會的當是不少，當下來了興趣，與那小二道：“你知道會來哪些人不？”店小二道：“這我可不知，江湖上的人物來去自在，誰知道哪個會來？沒準想來的，又因天南地北、或是旦夕禍福來不了、趕不上了咧。”董玉一聽這般說，霎時沒了趣味。良久，她忽又問道：“小二，你家店鋪天天開著，這些天有哪些人去了真州呀？”店小二頗有些難看，道：“客官，你又難為我了。你說我這一個小店鋪打雜的，能認得幾個江湖上的大英雄咯？”董玉連連碰壁，心情壞了一大半。這時小二卻道：“不過，昨個倒有一大批人從真州過來，往北去啦。”董玉一楞，心道：“往北去啦？”小二接著道：“其中和尚道士，拿刀帶劍的都有，應是江湖上的一些好漢。”一直對此類沒趣味的段念忽問道：“他們朝北去啦，去做甚麽？”那小二道：“這我哪能知道？不過看樣子，他們都走得很是匆忙。”談了幾句，話到盡頭，二人也只得終了這個話題。

待得二人結了賬，正準備要赴真州之際，往北的那路口卻傳來一陣躁動。董玉驚道：“有動靜！”段念早已移步，見有一隊人馬朝這便奔來，其中就不乏和尚道士，甚至是乞丐，不過更多的是些綠林好漢的服飾。他們正行色匆忙，過這驛站，也沒有要停的打算。二人頗感詫異之際，那小二卻道：“昨個便是他們啦。”又自個呢喃道：“也不知去做了甚麽。”便在那隊人過驛站之際，後邊有人呼道：“快走，金狗子追來啦！”小二一聞，大呼一聲，與店主人一塊棄了驛站，往真州方向逃去。店主還道：“金狗子怎麽來得這般迅速！”

一道身影自後邊掠來，只聽這隊人中有人呼道：“小心！”又將前邊兩人一推，其原地已留下三柄飛刀。幾人緩過神來，直呼：“好險！”那掠來的身影手持一根長鞭，幾個起落，到了驛站屋頂。後邊又傳來聲音道：“破鞭子先到啦！”又有一人道：“那算得了甚麽？輕功而已。”那說話的兩人依次落下，正在這一堆人的後邊。那先前落在驛站屋頂的人道：“諸位跑得這般急促，定然累啦，要不先坐下來喝杯酒再說？”這隊人中，一漢子喝道：“呸，金狗子的狗，要來快來，別廢話！”說著，他一個縱身，提刀劈向那人。後邊也有人道：“大家快走，我來拖住這倆人！”眾人也不客氣，只道：“麻煩古兄弟啦。”卻有一女子聲音的道：“我也留下！”那人喝道：“你留下做甚麽，快走。”也不容他們多話，後邊追上來的兩人一人拿鐵棒，一人拿大鐵錘的，已撲了上來。

這邊那漢子已與那持鞭子的交起手來，只在幾招間，瓦片橫飛，那屋子已毀了一大半。段念望去，那漢子招招使蠻勁，招式雖是迅猛，但持鞭子太過靈巧，太難觸及對方。而且那持鞭子的似是無意下殺手，抓了個破綻，一鞭子甩來，那漢子避它不過，已被擊成重傷，打屋頭落了下來。一人撲上去救下那漢子，又有一人朝那持鞭子的撲去。待那人一上去，餘下眾人便扶著那漢子，以及另外幾名早些便受了傷的趕忙離去。董玉道：“姊姊，咱們要不要出手呀？”段念卻並未答她，似是看甚麽癡了一般。董玉緣著段念所看的方向望去，已是落在後邊，董玉見著場中與追來兩人打鬥的身影，也是震驚不已：“那不是古寧南麽？”別去一年，不料會再此重逢。當初段念只與董玉說古寧南是尋他爹爹去了，因而除了震驚，倒也沒太過詫異。段念卻是不然，在江陵長江邊上意外一別，本以為是永別，他卻還活得好好的，豈能不詫異？

此刻古寧南正與一妙齡少女正同那二人相鬥，見他一柄長劍向那拿鐵棒的刺去，那持鐵棒的側開身子，揮棒橫掃。古寧南回劍相擋，又續上一招“霧裏探花”，卻是虛張聲勢，見那拿鐵棒的回防，他身子一掠，一招“天外飛仙”撲向正與一少女相鬥的掄鐵錘的。那鐵錘方才揮出，見古寧南劍到，不得已改了鐵錘揮去的方向，徑直砸向古寧南。古寧南長劍被鐵錘一撞，曲了起來，卻並未斷。他反因此借力落到了那少女身旁，忙與少女道：“你快走！”哪知那少女斷然回絕：“我不！”一劍挺出，主動刺向拿鐵棒的。

古寧南不得已，一面對敵，一面護著那少女，如此鬥了二十招，期間互換對手已有了四五次。眼見得那少女已然不支，再鬥上幾招，處了下風。持鐵棒的道：“餵，小姑娘你隨我去，這事我便幫你扛啦。”那少女朝他“呸”了一聲，劍鋒一轉，已刺向掄鐵錘的。豈知這回兩人互換，掄鐵錘的早已候好，鐵錘直朝少女面門拍來。少女豎劍相擋，但哪能禁得住這般力道，整個人瞬時橫飛起來。古寧南一驚，也顧不得對手，朝少女躍去。兩人見此機會，一棒一錘，直向半空二人出擊。眼見得這千鈞一發、避無可避之際，那一棒一錘上閃出一道火光，兩人受力，落了下來。那廂古寧南接過少女落地，這才發覺方才有人相助。他尚來不及道謝，已聽你拿鐵棒的叫道：“又來一漂亮姑娘，嘿嘿，掉美人窩裏啦。”掄鐵錘道：“棒子，你也忒沒出息。”拿鐵棒的道：“行，你有出息，破錘子！”

古寧南這才見到那出手之人，竟是一楞，驚道：“無情！”那少女見他盯著段念，踢了他的小腿一腿，低聲罵道：“看什麽看！”古寧南這才回過神，道：“還不是你！”少女聞言，又白了他一眼。

段念聽得拿鐵棒的言語汙濁，盯著他冷冷不語。他倆爭辯夠了，一聲怪叫，兩人一並撲向前來，仍聽得那拿鐵棒的叫道：“先拿下一個再說！”段念右手一劍刺向那掄鐵錘的，招數未老，近了兩人忽變成左手拍向那拿鐵棒的。那拿鐵棒的大驚之下以攻代守，鐵棒揮出來。不知怎的，段念玉手一繞，避開鐵棒，一掌拍在對手肩頭。那廂掄錘子的見狀，已撲將過來，先攔住段念。拿鐵棒的受了一掌，罵道：“臭娘們，力道還挺大的！”又撲了上去。當下兩人同段念鬥了起來。古寧南便要上去幫忙，那少女卻道：“著甚麽急，那倆個未必奈何得了她。”古寧南道：“萍妹，人家可是為了救我們！”少女聽得古寧南替別個跟自己辯嘴，瞬時不樂意了，道：“可我們也沒教她來救啊！”古寧南聞言，怒道：“你越來越不聽話啦！”說罷，也不理那少女，自個已挺劍前去相助段念，剩那少女憋了一肚子氣正無處發作。

古寧南長劍疾刺，逼開掄錘子的，一個筋鬥打他頭頂翻過，回身一劍劃去。掄錘子的反手持起錘子，擋了一劍，霎時側過身來，左手握拳朝古寧南錘去。古寧南以劍劃出兩個圈，化了那一拳，又急著繞身從側面刺出一劍，攻向那人下盤。那人倏忽橫腿掃來，劍自其□□劃空，待古寧南再轉劍鋒，續招相攻之時，那人雙腳落地，反手一錘子砸來。古寧南不得已變攻為守，怎料那鐵錘掄了一圈再砸來，力道倍增，古寧南連著退去數步，長劍顫動不已，震虎口生疼。

那廂段念回身擋了一棒，輕塵劍閃出幾朵劍花以迷對手之眼，身子一躍，側面一劍刺向對手頭部。拿鐵棒的心驚肉跳，心道：“速度好快！”待化去這一劍，連著三招首尾相接，接得他愈加吃力。先前大意已受了段念一掌，眼下肩膀已疼痛發作，再接下六七招，拿鐵棒的已然不敵，忙大呼道：“拿鞭子的，快來助我，我認輸！”他方說完，段念但覺背後風緊，回身連刺三劍，將三柄飛刀挑落。拿鐵棒的得了個空隙，忙越開三丈之遠，一時再無出手的意願。

持鞭子的又已將對手逼落下風，聽得拿鐵棒的求救，一面朝段念拋去三柄飛刀，一面以長鞭急攻。那人見鞭影如雨落，如何擋得住？連著受了兩鞭，倒地不起。一了卻手頭的事，持鞭子的立馬折向段念，人未到，長鞭已至，氣勢如虹。段念暫避鋒芒，待長鞭氣勢一弱，便要抽回之際，一劍疾刺。持鞭子的見勢也不抽回鞭子了，徑直舞起長鞭來，繞出幾道圓圈，防止段念挺劍近身。待圈子舞動，他又橫甩鞭子，朝段念甩去。段念後仰身子一避，風聲一過，又撲向前去。持鞭子的且戰且退，一時間他奈何不了段念，也教段念拿他不下。

古寧南與掄錘子的又鬥了二十餘招，兩人不分上下。古寧南愈戰愈急躁，只想著早些拿下對手，但兩人勢均力敵，如此一來，古寧南的心急反教他落了下風。他險險避過幾錘，又趁機跟進兩招虛招，趁對手架招之際，忙退開數丈，與段念道：“無情，不須戀戰，他們的援兵就快到啦。”又與那少女道：“萍妹，你先帶著那位受傷的兄臺先走。”少女卻道：“不要，我要與你一塊！”古寧南再要說話，只見對手已掄錘攻來，只得一劍斜刺，避開錘子對準了對方的肩頭。掄錘子的移身相避，錘子掄了一半，又折回來，將古寧南逼開。

那廂段念聽得古寧南的話，又見近不得對方的身，便催出一道劍氣，隱隱帶著風聲直劈那持鞭子的。持鞭子的一驚，心道：“劍氣！”被逼著連退數步，鞭子隨手一卷，卷起一條方才打斷的木棒，甩向那道劍氣，心想：“竟遇著個練出劍氣的。大王手下也有一個，我倒先替他掂量掂量。”那木棒撲上劍氣，瞬時被斜劈成兩截。劍氣餘勢仍有。那持鞭子又揮動鞭子，形成一道屏障，硬接下了那道劍氣。只見那金屬質的鞭子上，已留下數處劃痕。那人滿眼放光，卻見段念揮出劍氣之後，已撲向那掄錘子的。掄錘子的大駭之下，心慌意亂，出招紊亂，被段念連抓兩個破綻，中了兩劍。掄鐵錘的又驚又怒，但又知逞不得匹夫之勇，便避退開來。段念與古寧南道：“你先走！”古寧南略有遲疑，又想：“我若留下，萍妹定然是不肯走的。”便應了段念的話，扶著那重傷倒地的漢子，與少女一塊走了。

對面三人見古寧南三人要走，正要上前，段念已站在他們面前。拿錘子的與拿鐵棒的立馬止步，聽那拿鐵棒的道：“這臭娘們真是又狠又煩。”持鞭子的已甩鞭撲向前去。段念一面道：“玉兒你也走！”一面又斜劈出一道劍氣，卻不是劈向持鞭子的。那劍氣斷了一棵大松木，因切口傾斜，那截松木帶著繁密的枝葉，撲向大道，塵土飛揚。那持鞭子的險險打墜落的松木下穿過，剛一正身，迎面而來的卻是段念的一腳。那人避之不及，正中胸口，打已墜落在地的松木上方飛過，翻了個筋鬥落地，又連退了幾步方才止住。另兩人忙上前來扶著他，拿鐵棒的又道：“破鞭子，你咋樣？”持鞭子的青著臉，心道：“不過是大意啦。”又要追上前去，忽見數條松木枝朝他們飛來，速度之快，竟不亞於持鞭子的所放的飛刀。三人各自散開，避開那數條松枝。緊著著，又聽“嘩啦啦”兩聲，又見兩棵大松木分別打道路兩端撲向中間。待松木倒地後，持鞭子躍過橫躺的松木，只見段念正駕馬消失在了前方的一個拐彎口。

那兩人見松木後邊沒有立時響起打鬥的聲響，也都躍了過去，只見持鞭子的獨自立在那，一聲不發，臉色甚不好看。兩人意料到了，也不再多話。不多時，後邊響起一陣馬蹄聲，正是金人的軍隊到了，浩浩蕩蕩，有五百之多。那領頭的見只有他們三人，問道：“他們人呢？”只有那拿鐵棒的冷道：“跑啦。”那領頭聞言，怒道：“跑啦？”那拿鐵棒的也沒好氣，道：“騎著馬像蝸牛一樣慢，還好意思說我們。”持鞭子的則幹脆走了，毫不搭理那隊騎兵。

且說古寧南三人走得不快，段念與董玉很快追了上來。眼下又恐後邊追兵趕來，也不寒暄，一直進了真州城，這才放下心來。當下幾人同之前先回城的二十餘人在一處院落裏邊聚首，地上躺了幾人，一郎中正在逐個探看。眾人見古寧南歸來，先將那名受了重傷的漢子接下，再行謝道：“此次若非古兄相助，我等未必能全身而退！”古寧南還禮，道：“大夥都是為抗金謀事，無須分彼此。”眾人又見斷念董玉二人，正心存疑惑，古寧南忙道：“這是段無情姑娘，這是董玉姑娘。也幸得這兩位相助，我才免落敵手。”一聽如此，在場眾人肅然起敬，急忙謝過。董玉道：“我與姊姊是來參與這次群雄會的，不知諸位好漢是否知會此事？”眾人聞言，盡都莞爾，當下說了這事。

原來眾人都是參加群雄會的，不過早來了些時日，因此彼此都熟絡了一番。昨日上午，忽有人帶來消息，說：“有人想著要帶份見面禮來，前去金人軍營中，謀殺幾位將領。不料行刺途中漏了餡，正被金狗子追殺，大夥快去相助罷。”既是同謀抗金，眾人聞訊義不容辭，這便前去營救那人。豈知金人人多勢眾，眾人歷了一番廝殺才險險救下那人，但金人又遣軍隊追來，便是段念董玉所遇之事啦。

這前往金人軍中行刺的，不是別個，正是漠北蝙蝠黑風袍。他自忖往前行事不端，惡跡甚多，恐群雄不肯接納他，這才出此下策，想著先立上一功。不料金人軍中也有數位好手，饒是他輕功再好，也身負重傷。群雄尋得他時，已奄奄一息。當下那郎中看過幾人，有三人輕傷、三人重傷，都無性命之憂。唯獨黑風袍一人，氣若游絲，無力回天。黑風袍與一和尚道：“如此，可能贖我罪孽？”那和尚正是懷遠大師。懷遠見黑風袍已命在旦夕，便合著雙掌道：“阿彌陀佛，施主行事，佛祖自然看在眼裏。”黑風袍呢喃道：“罷了，罷了。”說完，便魂歸九泉。懷遠輕聲一嘆，道：“當時施主所殺之人是金人無疑，恕我知它已晚。”當時林敬業大壽前夕，黑風袍曾於酒樓殺了幾人，引得懷遠大怒。他說的便是此事。

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